Спустя годы Денис решает вернуться. Не ради красивого жеста и не из ностальгии. Ему нужен шанс начать заново и доказать, что его история еще не закончена. Победа в ралли-рейде для него — не просто цель, а способ искупить старые ошибки и снова стать собой.

Только прошлое не отпускает так легко. Ерёмин, заместитель директора команды, не верит ни в раскаяние Сазонова, ни в его перемены. Для него Денис — человек, который уже однажды подвел всех, а значит, может сделать это снова. Но Сазонов не отступает. Раз не дают вернуться как гонщику, он входит в команду с самой неприметной позиции — устраивается уборщиком.

Это тяжело. Горько. Но Денис терпит. Каждый день он ближе к болиду, к трассе, к своей мечте. И именно в этот момент судьба подбрасывает ему новый удар: среди членов команды оказывается Женя, его бывшая жена. Она тоже пришла не просто так. Женя хочет войти в мир, где правят мужчины, и стать первой женщиной-пилотом. Так что для Дениса эта гонка начинается задолго до старта — с боли, амбиций и попытки вернуть утраченное.

Во время одной из прогулок она случайно услышала разговор о пропавшем испанце. Одни говорили, что его накрыла лавина, другие — что он ушёл в горы и не вернулся. После него остался дневник, но прочитать его никто не мог: записи были на испанском. Ольга предложила помощь. Язык она знала свободно.

Чем дальше она читала, тем сильнее втягивалась. В дневнике то и дело всплывала загадочная пещера, о которой испанец писал с тревогой и почти болезненным упорством. Любопытство взяло верх. Ольга решила проверить, что скрывается за этими записями.

Поиски привели её в глухое место среди снегов. Пещера действительно существовала. Но внутри её ждало не открытие, а кошмар. Это была мастерская безумца, создававшего ледяные скульптуры из живых людей. В одной из фигур Ольга узнала, кажется, недавнего постояльца курорта.

Стало ясно: убийца где-то рядом и может выйти на охоту снова. Нужно было срочно предупредить людей. Но как убедить других, если история звучит слишком чудовищно, чтобы в неё поверили? Ольга возвращается на курорт, понимая одно: теперь счёт идёт не на дни, а на часы.

Понимая, что дальше так продолжаться не может, он уезжает из большого города и возвращается в поселок Южный — туда, где все когда-то начиналось. Он надеется, что спокойная обстановка и новая работа помогут ему прийти в себя. Однако реальность оказывается сложнее. В Южном люди привыкли к простоте, теплу и душевности, а Никита, несмотря на свой опыт, совсем не умеет быть открытым.

Он знает медицину, но не знает, как утешить встревоженного человека. Ему сложно терпеть чужие жалобы, он не понимает лишних эмоций и часто отвечает слишком сухо. Из-за этого между ним и местными жителями сразу возникает дистанция. Люди видят в нем хорошего специалиста, но не чувствуют в нем того врача, которому хочется довериться.

Постепенно Никита начинает замечать, что проблема не только в страхе крови. Намного глубже его собственная закрытость. Тогда он решает меняться. Читает книги по психологии, учится говорить с людьми иначе, старается слышать не только симптомы, но и чувства. Шаг за шагом он становится терпеливее, спокойнее, мягче.

Именно тогда меняется и отношение окружающих. Пациенты начинают доверять ему, приходят уже не с настороженностью, а с надеждой. Так Никита возвращает не только свое место в профессии, но и внутреннюю цельность, которой ему давно не хватало.

Но реальность встретила её холоднее, чем она ожидала.

Едва прибыв на место, Катя узнала неприятную новость. Командир дивизии, генерал Кузин, выслушал её с заметным раздражением и сообщил коротко: вакансия уже занята. Ошибка в распределении. Работы для неё нет.

— Придётся возвращаться домой, — сказал он почти равнодушно. — У меня нет времени заниматься такими вопросами.

И действительно, у генерала хватало собственных проблем. В части назревал серьёзный кризис. Если он не разберётся с ситуацией, кресло под ним может освободиться. А занять его готовился заместитель — самодовольный и амбициозный Приходько. Мысль об этом Кузина откровенно раздражала.

Но Катерина оказалась не из тех, кто тихо разворачивается и уходит.

Она приходила снова и снова. Напоминала о распределении, о праве работать, о том, что ехала сюда не за прогулкой. Её настойчивость сначала удивляла, потом начала откровенно утомлять генерала. В конце концов он махнул рукой и предложил временный выход — место на коммутаторе у капитана Бочкина.

Бочкин в гарнизоне пользовался уважением. Его подразделение считалось образцовым. Служба там шла чётко, почти по учебнику.

И именно в этот момент гарнизон готовился к важному визиту. Должно было прибыть высокое начальство вместе с корреспондентом столичной газеты. Предполагался торжественный репортаж о достижениях дивизии. Для генерала это был шанс показать часть в лучшем свете.

Но всё пошло наперекосяк.

Из-за нелепой ошибки в газете вышла статья с фотографией генерала Кузина и Катерины. Под снимком красовалась подпись: «счастливая генеральская невеста».

Гарнизон взорвался слухами. А командованию срочно пришлось думать, как объяснить эту неожиданную «помолвку».