Константинополь

После падения Крыма русские беглецы прибывают в Константинополь. Ноябрь 1920-го. На пристанях — измученные люди, бывшие офицеры, гражданские, солдаты армии Врангеля. Все они цепляются за одну мысль: здесь можно начать заново.

Сергей Нератов тоже среди них. Белогвардеец с тяжелым прошлым и пустотой внутри. Он потерял жену и детей, потерял дом, привычный мир, саму почву под ногами. Но чувство долга осталось. Именно оно не дает ему опуститься и уйти в собственное горе.

Для русских эмигрантов Нератов становится фигурой надежды. Он не обещает чудес, но готов защищать их право на человеческое отношение. А это право приходится буквально отвоевывать. Константинополь не спешит жалеть чужаков. Здесь русские быстро оказываются на краю: без денег, без защиты, без уверенности в завтрашнем дне.

Среди таких сломанных судеб — Екатерина Дикова. В прошлом баронесса, теперь вдова, вынужденная ради сына идти на унизительные сделки с жизнью. Когда сутенер Омар избивает ее, Нератов вмешивается. Благородный поступок сразу оборачивается опасностью: в чужом городе враги появляются быстрее друзей.

Разобраться в местных правилах Сергею помогает Ремнев. Их связывает неприятное прошлое: Нератов когда-то едва не казнил его за дезертирство. Теперь Ремнев живет во Втором Риме легко и цинично, зарабатывая вниманием богатых женщин.

От него Сергей узнает о боксерских боях в порту. Там крутятся деньги, страх и чужие ставки. Нератову предстоит выйти против Кирпита — местного чемпиона, который еще не проигрывал. Этот поединок станет для него проверкой не кулаков, а воли.